Dagen na schietpartij op school verdedigen Republikeinen wapenrechten op NRA-conventie

“De snelheid van wapenbezit is niet veranderd. En toch nemen de kwaadaardige daden zoals we deze week zagen toe,’ zei senator Ted Cruz uit Texas deze week tegen de menigte op de conventie van de National Rifle Association in Houston. Cruz’ bewering over stagnerend wapenbezit, namelijk: feitelijk misleidendis een van de vele onnauwkeurige beweringen van Republikeinse functionarissen tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de NRA dit jaar, die duidelijk maken dat de reeks massale schietpartijen in de afgelopen weken hun pro-gun overtuigingen niet heeft beïnvloed, ondanks het feit dat verschillende geplande sprekers hun deelname hebben ingetrokken.

De NRA startte donderdag haar jaarlijkse conventie – met vuurwapententoonstellingen en sprekende optredens van pro-gun Republikeinse functionarissen – slechts enkele dagen nadat een schutter 19 schoolkinderen en twee leraren op een basisschool in Uvalde had vermoord. Het besluit van de groep om door te gaan met zijn jaarlijkse bijeenkomst trok duizenden demonstranten buiten de locatie van de conventie.

Gouverneur van Texas hoopvol Beto O’Rourke, de voormalige Democratische presidentskandidaat wie confronteerde De huidige gouverneur van Texas, Greg Abbott, was een van de demonstranten over de schietpartij op een school deze week tijdens een persconferentie.

“Ik hoop dat je het met me eens bent, dat de tijd voor ons om Uvalde te stoppen vlak na Sandy Hook was,” O’Rourke vertelde het publiek. “De tijd voor ons om Uvalde te stoppen was vlak na Parkland. De tijd voor ons om Uvalde te stoppen was vlak na Santa Fe High School. De tijd voor ons om massale schietpartijen in dit land te stoppen is nu, hier, vandaag.”

Naar schatting 4.000 demonstranten kwamen vrijdag voor het George R. Brown Convention Center in Houston opdagen toen ex-president Donald Trump en een reeks vooraanstaande Republikeinse functionarissen – waaronder Texas Sen. Ted Cruz en South Dakota Gov. Kristi Noem – naar verwachting zouden komen. spreken op het wapenlobbyevenement.

Meerdere gekozen functionarissen stopten op het laatste moment met hun geplande optredens op de NRA-conventie, na zware kritiek.

“Hoewel ik een groot voorstander ben van het Tweede Amendement en een NRA-lid, zou ik niet willen dat mijn uiterlijk vandaag de families en al degenen die lijden in Uvalde nog meer pijn of verdriet bezorgt”, zegt Texas. Lt. Gov. Dan Patrick zei in een verklaring: Geplaatst op Twitter.

Gov. Abbott, die was gepland om te spreken in de feesttent “Leadership Forum”, koos er in plaats daarvan voor om de aanwezigen toe te spreken via een vooraf opgenomen bericht. Sen. John Cornyn en Rep. Dan Crenshaw – beide Texas Republikeinen – trokken zich ook terug uit de NRA-bijeenkomst, daarbij verwijzend naar planningsconflicten.

Ondanks de controverse rond de bijeenkomst, bleven de NRA-leiders en haar aanhangers standvastig in hun pro-wapenstandpunt, ook al riep het publiek op tot strengere wapenwetten.

In zijn openingstoespraak erkende NRA-topman Wayne LaPierre de “21 mooie levens die meedogenloos en willekeurig zijn uitgeroeid door een crimineel monster”, terwijl hij nog steeds betoogde dat “het beperken van de fundamentele mensenrechten van gezagsgetrouwe Amerikanen om zichzelf te verdedigen niet het antwoord is.”

Trump bespotte Republikeinen die zich terugtrokken uit de NRA-conventie

Brandon Bell/Getty Images

Het vierdaagse evenement van dit jaar – de eerste NRA-conventie sinds de eerdere uitstel van de jaarlijkse bijeenkomst als gevolg van de pandemie – omvatte een line-up van spraakmakende sprekers van de Republikeinse partij die protesteerden tegen de openbare oproepen voor strengere wapenwetten.

Sen. Cruz, die wordt beschouwd als een potentiële kanshebber voor het presidentiële ticket van de GOP in 2024, verwierp het invoeren van een sterker wapenbeleid, zoals universele achtergrondcontroles op wapenaankopen en het verbieden van aanvalsgeweren. In plaats daarvan gaf Cruz de Amerikaanse wapengeweldepidemie de schuld van zaken als videogames, afnemend kerkbezoek en sociale media.

“Tragedies zoals de gebeurtenis van deze week zijn een spiegel die ons dwingt om moeilijke vragen te stellen en te eisen dat we zien waar onze cultuur faalt”, zegt Cruz. gezegd. “We mogen niet reageren op kwaad en tragedie door de grondwet te verlaten of de rechten van onze gezagsgetrouwe burgers te schenden.”

De toespraak van Trump was ondertussen doorspekt met de typische prikken en trucs die zijn presidentschap kleurden. Vuurwapens en andere dodelijke wapens waren… verboden van de algemene vergadering tijdens de toespraak van Trump, op basis van beveiligingsprotocollen van de Amerikaanse geheime dienst.

Trump begon zijn toespraak door Republikeinse functionarissen te bespotten omdat ze zich terugtrokken uit het evenement.

“In tegenstelling tot sommige anderen, heb ik je niet teleur gesteld door vandaag niet te komen opdagen”, zei Trump vertelde het publiek. Vervolgens las hij de namen voor van de slachtoffers van de schietpartij in Uvalde – elk gevolgd door een gonggeluid.

Tijdens zijn toespraak versterkte Trump dezelfde gespreksonderwerpen die senator Cruz deed, met de nadruk op andere maatschappelijke kwalen zoals ‘gebroken gezinnen’ en geestelijke gezondheid als de belangrijkste problemen waarmee Amerikanen worden geconfronteerd. Trump riep ook op tot strengere veiligheidsmaatregelen op scholen – valselijk beweren dat wapenvrije zones scholen minder veilig maakten – en prees de wetshandhaving van Texas, ondanks rapporten die de twijfelachtige reactie van de lokale politie op de schietpartij op de school in Uvalde onthullen.

Tijdens zijn optreden nodigde Trump Jack Wilson, een man die in 2019 een schietpartij in een kerk in Texas had gestopt, uit om hem op het podium te vergezellen. Wilson gezegd hij “doodde niet – ik schakelde het kwaad uit” en prees Trump en zei: “je bent nog steeds onze president.”

De verdubbeling van de retoriek over de bescherming van het recht van het publiek om wapens te dragen door het leiderschap van de NRA en haar aanhangers, zelfs nu een andere groep schoolkinderen wordt afgeslacht door een schutter met aanvalswapens, maakt deel uit van een historische trend in de reactie van de VS op massale schietpartijen , zoals gerapporteerd door cafemadrid.

In 2020, een studie in de Journal of Public Economics ontdekte dat de reacties op staatsniveau na massale schietpartijen sterk gericht waren op het versoepelen, niet verscherpen, van de wapenregelgeving.

Zoals de auteurs schreven: “In staten met door de Republikeinen gecontroleerde wetgevende macht, verdubbelt een massale schietpartij ongeveer het aantal wetten die zijn uitgevaardigd die de wapenbeperkingen in het jaar na het incident versoepelen. We vinden geen significant effect van massale schietpartijen op wetten die worden uitgevaardigd wanneer er een door de Democraten gecontroleerde wetgevende macht is.” De onderzoekers merkten ook geen significant effect op het aantal strengere wapenwetten op, wat betekent dat de frequente massale schietpartijen in het land weinig in de weg stonden om in het algemeen betere wapenbeheersingswetten aan te moedigen.

Controverse over de bijeenkomst is de laatste die de NRA heeft bereikt

Cecile Clocheret/AFP via Getty Images

De NRA is al tientallen jaren een van de meest invloedrijke lobbygroepen in de VS. In de jaren zeventig heeft de organisatie geëvolueerd van zijn oorspronkelijke doel als belangenbehartigingsgroep voor wapenveiligheid in een lobbygroep die het eerst op wapens gericht is. Sindsdien heeft de NRA, om invloed te behouden, de wetgeving gepusht om: vertragen onderzoek naar wapengeweld en de toegankelijkheid van wapenbezit vergroten.

Tegelijkertijd heeft de NRA de toenemende instabiliteit doorstaan, veroorzaakt door zowel interne als externe factoren. EEN machtsstrijd begon zich binnen de organisatie te verspreiden in 2019 nadat de toenmalige NRA-president Oliver North de huidige CEO Wayne LaPierre beschuldigde van verduistering van geld. Hoewel de NRA de steun bleef krijgen van conservatieve wetgevers bij het doordrukken van haar wetgevingsagenda, verdeelde interne onenigheid de groep.

Ondanks wetgevende overwinningen heeft de NRA de afgelopen jaren te maken gehad met een enorm inkomensverlies. In 2018, The Daily Beast gemeld de NRA kende een inkomensdaling van $ 55 miljoen, gebaseerd op de belastinggegevens van het voorgaande jaar. De organisatie registreerde ook een daling van ongeveer 22 procent lidmaatschapsgeld datzelfde jaar. Meer recentelijk, tussen 2016 en 2020, daalde de omzet van de NRA met 23 procent van ongeveer $ 367 miljoen tot $ 282 miljoen, volgens CBS Nieuws. Bovendien zijn de bijdragen van haar leden en particuliere bedrijven in diezelfde periode met 15 procent gedaald.

Naast de interne ellende heeft de NRA ook te maken gehad met rechtszaken. In augustus 2020 heeft de procureur-generaal van New York, Letitia James, een rechtszaak aangespannen om de organisatie volledig te ontbinden op basis van vermeend verkeerd gebruik van de financiën van de non-profitgroep door haar leidinggevenden. Een rechter geblokkeerd De rechtszaak van New York om de NRA te ontbinden, maar besliste om de klacht van de AG over vermeende illegale financiële activiteiten door de NRA-leiding door te laten gaan.

Los van de strijd van de NRA om haar invloed te behouden, is de publieke opinie onder Amerikanen verschoven naar een vriendelijkere houding tegenover voorstellen voor wapenbeheersing. Hoewel de meningen over hervormingen van de wapenwetgeving de afgelopen jaren fluctueerden, blijkt uit algemene peilingen dat een groeiend aantal Amerikanen voorstander is van strengere wapenwetten.

EEN vragenlijst door de Morning Consult en Politico, die vorige week werd uitgevoerd na de schietpartij op een school in Ulvade, toonde 73 procent van de enquêteurs universele achtergrondcontroles aan.

Bovendien verklaarde 84 procent van de respondenten dat ze “het voorkomen van de verkoop van alle vuurwapens” zouden steunen aan mensen die door geestelijke gezondheidsdiensten als “gevaarlijk” werden aangemerkt voor wetshandhaving.

De overweldigende publieke steun voor betere wapenbeheersingswetten zou geen verrassing moeten zijn na tientallen jaren van herhaalde massale schietpartijen in de VS. Zoals deze interactieve datakaart van cafemadrid laat zien, hebben er in juli 2020 meer dan 2.600 massale schietpartijen plaatsgevonden in het decennium sinds de schietpartij op de Sandy Hook-school.

Ondanks de overweldigende publieke steun voor strengere wapenbeheersingsregels, lijken pro-wapenwetgevers onwrikbaar in de richting van hervormingen van de wapenwet, waarschijnlijk vanwege de miljoenen dollars aan campagnedonaties van de NRA. Volgens Brady, een van ‘s lands grootste preventiegroepen voor wapengeweld, de NRA uitgegeven $ 3,2 miljoen voor campagnebijdragen voor pro-wapenwetgevers in 2019 en $ 2,2 miljoen aan campagnedonaties in 2020.

Ondanks tegenslagen heeft de groep het doorstaan, sommigen geloven dat de grootste erfenis van de NRA langer zal duren dan de organisatie zelf, en dat zal waarschijnlijk elke zinvolle vooruitgang bij de wapenhervormingen van het land in de weg blijven staan.

“Uiteindelijk is de NRA een veel zwakkere en meer verdeelde organisatie dan ze ooit was,” schreef Frank Smyth, onderzoeksjournalist en auteur van het 2020-boek The NRA: The Unauthorized History, voor Politico. “Maar zijn erfenis, zelfs als het niet overleeft, zal de cultuur en ideologie van wapenrechten zijn die het heeft helpen cultiveren, en dat is een krachtig iets voor veel conservatieve kiezers en de Republikeinse politici die hen achtervolgen.”