Ikea reviseert zijn slimme huis met nieuwe Matter-ready hub en app

Ikea heeft een nieuwe hub en app die een einde zou kunnen maken aan de problemen met de bruikbaarheid van smart home. Ikea’s nieuwe Matter-ready Dirigera-hub is nu officieel na een maand van lekken en zal verschijnen naast een geheel nieuwe Ikea Home Smart-app. Helaas zijn zowel de hub als de nieuwe app pas in oktober gepland.

Dat is rond dezelfde tijd dat Matter zou worden gelanceerd, de nieuwe smart home-standaard die belooft verbonden apparaten interoperabel, flexibeler en privé te maken, ongeacht als je ze hebt gekocht bij bijvoorbeeld Apple, Google, Amazon, Samsung of een van de lange lijst met bedrijven die zich al hebben aangemeld.

Voorafgaand aan de aankondiging van vandaag lieten Ikea’s Björn Block, business area manager, en Rebecca Töreman, business leader, me de nieuwe hub en app zien die samenwerken in een realtime demonstratie. Ik zag verschillende apparaten toegevoegd – of “aan boord” in Ikea-speak – zonder een hapering. Het zag er zeker intuïtief en betrouwbaar uit, twee woorden die de meeste mensen niet snel zouden associëren met de huidige Trådfri-gateway en Home Smart-app van het bedrijf.

Foto door Becca Farsace / The Verge

“Met Dirigera en de nieuwe app hebben we ons gericht op het versterken en vereenvoudigen van het instapproces bij het koppelen van nieuwe slimme producten aan het slimme huis”, zegt Töreman. “De robuustheid van de ervaring is veel betrouwbaarder, en ik denk dat dat iets is waar we echt trots op zijn”, zegt Block. “Het is echt iets dat keer op keer consistent werkt.”

Voordat we ingaan op wat de nieuwe hub kan, beginnen we met zijn naam: Dirigera. Het betekent ‘geleiden’ in het Zweeds. Ikea noemt het ook een “hub” om het te onderscheiden van de andere witte puck-vormige “gateway” die het vervangt.

Achtergrond

Zoals Ikea het vertelt, debuteerde de oude Trådfri-gateway die wordt vervangen voor het eerst in 2014 toen Ikea’s smart home-ambities slechts een hobby waren en nog steeds geworteld in de verlichtingsdivisie. “Toen we de [Trådfri gateway], wisten we alleen van verlichting”, zegt Töreman. “Slimme woningen waren nieuw voor ons en ook voor veel van onze klanten.” Als zodanig nam Ikea de beslissing om “stuurapparaten” zoals dimmers en schakelaars te maken als het belangrijkste middel voor het aansturen van Ikea’s slimme lampen. Om die gloeilampen aan de Trådfri-gateway toe te voegen, moest je eerst hun stuurapparaat toevoegen, wat… vreemd was.

Foto door Becca Farsace / The Verge

Home Smart werd midden 2019 een volwaardige strategische business area onder leiding van Block, waardoor het naast traditionele business areas zoals Living Room, Bedroom en Textiles wat betreft belang voor het bedrijf. Van de ene op de andere dag werd Blocks hobby omarmd door heel Ikea met een budget dat bij zijn ambities paste.

Het was de Home Smart business area die de nieuwe Dirigera-hub ontwikkelde, met inzichten die het team de afgelopen acht jaar heeft opgedaan. Dat betekent dat het van de grond af is gebouwd om het hele Ikea Home Smart-ecosysteem te ondersteunen zoals het nu bestaat – inclusief verlichting, jaloezieën, geluid en luchtzuivering – en wat er nog moet komen. Ik kreeg eind 2019 een preview van dit werk. Een deel ervan heeft al zijn weg gevonden naar firmware-releases voor de Trådfri-gateway en updates voor de Home Smart-app, wat de algehele gebruikerservaring heeft verbeterd. Maar het lichaam kan alleen zoveel doen als de botten slecht zijn.

Het Home Smart-team van Block heeft tijdens de pandemie hun interne software-expertise opgevoerd om de vaardigheid van Ikea bij het maken van meubels voor ‘de vele mensen’ te evenaren. (Het bedrijf is dol op het herhalen van deze zin, ondanks de twijfelachtige syntaxis, omdat het voortkomt uit het motto van het bedrijf: “om een ​​beter dagelijks leven voor de vele mensen te creëren.”)

“De afgelopen twee jaar zijn we enorm versneld. We hebben zwaar geïnvesteerd in digitale competentie”, zegt Block, “in elk gebied van UX-ontwerp en softwareontwikkeling tot gegevensbeheer en gegevensprivacy. De collega’s die digitale specialisten zijn, kunnen onze experts op het gebied van thuisleven veel leren, en omgekeerd.”

Nu Ikea’s eigen Home Smart-huis op orde is, denkt Block dat alles op zijn plaats is om Ikea 2.0 volledig te omarmen. “De randvoorwaarden voor massale adoptie zijn er”, zegt Block. “Dus de missie die we hebben om het slimme huis voor de vele mensen mogelijk te maken, een slimmer leven voor de vele mensen, het democratiseren van het slimme huis – we zien dat de kans nu is. Het is natuurlijk een enorme onderneming, maar ook de grootste kans om voor Ikea de leiding te behouden in het leven thuis.” Block is van mening dat het vertrouwen dat Ikea heeft gekregen van klanten die zijn woninginrichting kopen, zich zal uitstrekken tot de verkoop van zijn smart home-producten.

Ikea zal woonkamers en keukens blijven doen en alles wat we van het bedrijf verwachten; zijn producten worden gewoon een stuk slimmer als Block en Töreman hun zin krijgen. Dat betekent meer integraties zoals ingebouwde luidsprekers in lampen, boekenplanken en kunst aan de muur; draadloze opladers ingebouwd in bureaulampen en tafelbladen; luchtreinigers gebakken in bijzettafels; en wat de door huis geobsedeerde nerds bij Ikea nog meer kunnen bedenken.

“Ik noem het misschien niet eens een slimmer huis, of een slim huis, want het is echt gewoon thuis”, zegt Töreman. “Het is de evolutie van thuis.”

De Matter-ready Dirigera-hub

De nieuwe Dirigera-naaf is 2,7 cm hoog met een diameter van 11,2 cm, waardoor hij ongeveer half zo hoog en iets breder is dan de oude Trådfri-gateway die 4,5 cm hoog en 11 cm breed was. De nieuwe hub is uitgerust met een Ethernet-poort en een USB-C-aansluiting voor stroom.

Ikea noemt de hub Matter-ready omdat deze nog niet officieel is gecertificeerd. De eerste batch officiële Matter-gecertificeerde apparaten wordt verwacht voor het einde van het jaar, maar het is onduidelijk of dat de Dirigera-hub omvat of dat de certificering ervan doorgaat tot 2023. Wanneer het is gecertificeerd, zullen de Dirigera-hub en de nieuwe Home Smart-app ondersteunen alle bestaande door Ikea verkochte Home Smart-producten, evenals producten van elk bedrijf dat Matter ondersteunt. Die apparaten kunnen vervolgens afzonderlijk worden bediend of worden gemixt en gematcht in scènes binnen de app.

Afbeelding: Ikea

In de Dirigera-hub bevinden zich radio’s voor Wi-Fi, Zigbee en Thread, waardoor deze kan fungeren als een Thread-grensrouter zodra alles is ingeschakeld. Thread is een primair protocol dat door Matter wordt gebruikt, en een grensrouter is een brug tussen een Thread-netwerk en een Wi-Fi-netwerk, het andere protocol dat door Matter wordt gebruikt. Op een datum ergens na de lancering in oktober, zal de Dirigera-hub worden bijgewerkt met een optie om verbinding te maken met uw internetrouter voor thuis via 2,4 GHz / 5 GHz wifi, naast een Ethernet-kabel, die op de eerste dag de enige optie zal zijn .

“Matter stelt ons in staat om een ​​meer naadloze ervaring voor onze klanten te creëren en zal de interoperabiliteit in slimme huizen en tussen slimme producten versterken”, zegt Töreman. “Voor ons betekent dit dat we de drempel verlagen voor mensen die een smart home willen opzetten of hun bestaande willen uitbreiden, aangezien we weten dat sommige klanten vragen hebben over wat met wat werkt.”

Desalniettemin laat Ikea enige onduidelijkheid bestaan ​​over welke van zijn vele slimme producten Matter native vooruit zullen ondersteunen, en weigert een lijst te verstrekken wanneer daarom wordt gevraagd. Op dit moment verbindt het zich er alleen toe om ervoor te zorgen dat “de meeste van” [Ikea’s] productassortiment is Matter-compatibel in de toekomst.” Maar het is onduidelijk of dat betekent via de Dirigera-hub, native via software-updates voor bestaande apparatuur, of via productvervangingen – of misschien al het bovenstaande. Töreman zei wel dat Ikea eraan werkt om ervoor te zorgen dat hun slimme producten “op een naadloze manier kunnen worden gebruikt” op het platform van een concurrent. Maar dat kan ook via bestaande Home Smart-integraties met Amazon Alexa, Google Assistant en Apple HomeKit.

Onthoud dat Matter nog niet alle smarthome-apparaten dekt. De huidige lijst is stekkers, lampen, schakelaars, deursloten, thermostaten, jaloezieën, sensoren, garagedeurcontrollers, draadloze toegangspunten en bruggen, en tv’s. Dat betekent dat Ikea’s laaggeprijsde Symfonisk-serie van Sonos-compatibele luidsprekers nog geen deel uitmaakt van deze discussie. Sonos is onlangs lid geworden van de Connectivity Standards Alliance (CSA) die toezicht houdt op Matter, wat op zijn minst een positief vroeg teken is.

Afbeelding: Ikea

Ikea is ook van plan om in de eerste helft van 2023 externe toegang op afstand te lanceren. Op dit moment is de enige manier om van buitenaf toegang te krijgen tot je Ikea-apparaten door je Ikea Trådfri-gateway te integreren met Apple, Google of Amazon’s slimme thuisnetwerken. Ikea zegt dat het zijn eigen cloudnetwerk gaat ontwikkelen om toegang op afstand af te handelen in plaats van te vertrouwen op gevestigde netwerken.

Eigenaren van de Trådfri-gateway kunnen de nieuwe app die in oktober verschijnt niet gebruiken en de gateway wordt niet bijgewerkt om Matter te ondersteunen. De huidige gateway en Home Smart-app blijven echter worden ondersteund en krijgen volgens Töreman “minimaal drie jaar” beveiligingsupdates en patches.

Er zullen ook geen upgrade-deals zijn; Trådfri-bezitters zullen de volledige prijs moeten betalen voor de Dirigera-hub wanneer deze in oktober wordt gelanceerd, maar al je Ikea Home Smart-apparaten zouden prima moeten migreren. De uiteindelijke prijs voor de Dirigera-hub is nog steeds TBD, maar het zal meer kosten dan de Trådfri-gateway, die momenteel wordt verkocht voor $ 29 / € 29. “Het is iets duurder omdat het ook meer mogelijkheden en meer functionaliteit heeft”, zegt Töreman.

Door met de show

Ikea voorzien De rand met een paar opgenomen demo’s die de Dirigera-hub en de nieuwe app met elkaar laten samenwerken. Ze werden live opgenomen door Töreman in haar eigen huis. We kijken naar prerelease-software, dus dingen kunnen enigszins veranderen tegen de tijd dat de hub en app in oktober worden verzonden.

Het opzetten van een nieuwe hub slaat de QR-code die in het verleden werd gebruikt over en kiest in plaats daarvan voor een nieuwe actieknop op de hub die tijdens detectie moet worden ingedrukt. Eenmaal gevonden, wordt u gevraagd om uw huis een naam te geven en kamers in te stellen – ja, de nieuwe app organiseert apparaten rond kamers, niet groepen slimme apparaten die zijn aangesloten op stuurapparaten zoals dimmers en schakelaars. U kunt vervolgens verschillende controllers en slimme apparaten aan die kamers toevoegen en beheren hoe ze omgaan met scènes.

Kamers kunnen aangepaste pictogrammen en kleuren krijgen, zoals blijkt uit de bovenstaande video. Naast kamers zal Ikea een gedeelte met beheerde apparaten blijven aanbieden om het huis te sorteren op apparaten zoals bijvoorbeeld lampen en jaloezieën.

De nieuwe app verbetert de tutorials waarop kan worden geklikt (of genegeerd), en toont elke stap die de gebruiker moet nemen om nieuwe apparaten toe te voegen. Ze laten zelfs zien hoe snel acties moeten worden ondernomen om bijvoorbeeld giswerk uit het proces van het resetten van apparaten te verwijderen. Productanimaties bevatten nu rijke illustraties om zaken als blindhoogte en lamphelderheid weer te geven, zodat gebruikers scènes kunnen verfijnen om de gewenste sfeer te creëren.

Ondanks alle nadruk op de nieuwe app, laat Ikea zijn benadering met vier interfaces van zijn Home Smart-ecosysteem niet varen: de app, slimme sneltoetsen om automatiseringen, afstandsbedieningen en spraakbesturing te activeren. “Als we naar het slimme huis kijken, zien we dat inclusiviteit echt fundamenteel is”, zegt Block. “Het moet niet alleen voor de tech-geïnteresseerde mensen zijn, het moet voor de ouders, de grootouders, kinderen, maar ook voor gasten zijn.” Spraakbesturing vereist nog steeds integratie met Amazon Alexa, Google Assistant en Apple HomeKit, omdat het niet is ingebouwd in de nieuwe Dirigera-hub.

Ikea lijkt op de goede weg te zijn met Dirigera en de vernieuwde Ikea Home Smart-app. Ze zorgen voor een goede balans tussen catering aan eigenaren van slimme apparaten zonder het proces te veel te vertragen voor experts die al tientallen Ikea-apparaten bezitten. Maar we zullen het pas zeker weten als we een testapparaat en een nieuwe app in handen hebben om te zien hoe ze werken met bestaande Ikea Home Smart-apparaten – en later met die ongrijpbare Matter-compatibele apparaten.

Maar voor iedereen die ooit gefrustreerd is geweest door de Trådfri-gateway van Ikea, heb je nu tenminste wat hoop om je aan vast te klampen en een ruwe tijdlijn om je angst rond te plannen.