iPadOS 16 preview: manusje van alles, meester van sommige

De iPad is het meest veelzijdige apparaat van Apple. Ik bedoel dat niet per se als een compliment, althans niet helemaal: er is geen ander apparaat in de line-up van Apple dat meer dingen op meer manieren kan doen, maar Apple heeft de afgelopen jaren zoveel functies, invoermethoden en UI-systemen naar zijn tablet dat het een beetje … slordig begint aan te voelen.

Ik gebruik de iPadOS 16-bèta al een tijdje voor de openbare bèta die vandaag wordt gelanceerd. Zelfs voor een vroege bèta voelt iPadOS 16 zelf relatief gepolijst en functioneel aan – hoewel ik nooit zou aanraden om bètasoftware op je hoofdapparaat te installeren – maar de apps die erop draaien, doen dat niet. Naarmate de iPad een flexibeler apparaat wordt, hebben ontwikkelaars verrassend veel werk te doen om hun apps overal naadloos te laten werken.

iPadOS 16 is een grote stap in de richting van gebruikerskeuze en flexibiliteit, en het wordt geleverd met veel functies die ik erg leuk vind. Maar mijn algemene gevoel na een paar weken is dat de iPad een enorm krachtig apparaat is … en ik heb steeds meer geen idee hoe ik het moet gebruiken. Moet ik het touchscreen of het trackpad gebruiken? Wil ik Stage Manager gebruiken om te schakelen tussen apps of het funky twee-apps-en-slide-over multitasking-systeem of gewoon één app tegelijk doen? Welke apps zet ik op de externe monitor en welke apps werken beter op het kleine scherm? Het antwoord van Apple zou zijn dat het er niet toe doet. Het werkt allemaal goed, dus je kunt het gebruiken zoals je wilt! Dat is vaak waar, maar ik kan het niet helpen dat Apple meer meningen over dit onderwerp had.

Alleen hoofdgebruikers

Als jij het soort persoon bent dat een iPad als je belangrijkste werkpaard gebruikt, dan is iPadOS 16 iets voor jou. Alleen al de mogelijkheid om een ​​externe monitor aan te sluiten en deze als een tweede scherm te gebruiken, is een game-changer voor iedereen die uren per dag op zijn iPad werkt. Het proces is vrij naadloos: je kunt een specifieke USB-C-naar-HDMI-kabel kopen, maar mijn USB-C-hub werkte ook goed, en zodra ik hem inplugde, verscheen er een tweede scherm met zijn eigen dock klaar om Gaan.

De iPad gaat ervan uit dat het tweede scherm er standaard boven staat, dus sleep je vensters van je iPad omhoog naar je tweede scherm. (Je kunt dit aanpassen in Instellingen.) De meeste apps behandelen de monitor gewoon als een hele grote iPad zonder touchscreen, wat goed genoeg werkt, maar een paar worden er gek van: Netflix speelde alles bijvoorbeeld 90 graden naar rechts gedraaid, en YouTube breidde zich uit tot een diep gebroken lay-out die ik nog nooit eerder heb gezien. Dit zijn allemaal oplosbare problemen en daarom zijn er bèta’s, maar dit is niet voor iedereen een gemakkelijke oplossing. Moeten apps eigenlijk behandel het als een grote iPad en geef je 30-plus inches van een 10-inch app? Sommige apps zijn al gebouwd om snel te reageren en het formaat aan te passen terwijl je ze verplaatst, maar geen enkele iPad-ontwikkelaar heeft eerder rekening moeten houden met schermen van dit formaat – of zoveel verschillende formaten, periode -.

Stage Manager is het andere dat ontwikkelaars hoofdpijn gaat bezorgen. Het is waarschijnlijk ook het meest controversiële aan iPadOS 16: een nieuwe tool voor multitasking die is ontworpen om het gemakkelijker te maken om snel tussen veel apps te schakelen. Zodra u Stage Manager inschakelt – het is eigenlijk standaard uitgeschakeld, dus u moet actief beslissen om het te gebruiken voordat het verschijnt – plaatst het vier “stapels” apps aan de linkerkant van uw scherm, zoals een dock van uw verschillende schermconfiguraties . (“Stapel” is de term van Apple-softwarechef Craig Federighi, niet de mijne, en het is niet bijzonder vleiend, maar het is behoorlijk nauwkeurig.) Ik heb mijn agenda, takenlijst en notities-app op een stapel, Slack en e-mail in een andere, en Spotify en Pocket Casts in een derde. Het is geen vervanging voor de andere manieren van multitasken – het is alleen een nieuwe manier om veel apps tegelijk te gebruiken.

We zullen het volledige oordeel behouden voor onze beoordeling dit najaar, maar tot nu toe heb ik een hekel aan Stage Manager. De stapels nemen te veel ruimte in beslag op het scherm en het kost veel te veel werk om de app-vensters precies zo te plaatsen. (Een grappig bètamoment: wanneer je Stage Manager inschakelt, dwingt het de app Instellingen onmiddellijk om te renderen op een formaat dat het niet ondersteunt, en het breekt. Veel andere apps doen dat ook.) Wanneer je een volledig scherm opent app, je bent uit Stage Manager en het is niet duidelijk hoe je terug kunt komen of dingen op de stapel kunt leggen.

Vreemd genoeg zou het misschien beter zijn als Stage Manager het apparaat volledig overnam toen je het aanzette. Maar je kunt nog steeds Command-Tab je een weg banen door apps, Mission Control gebruiken en twee apps naast elkaar openen met een derde omgeschoven. Het zijn gewoon te veel manieren om met je apps te knoeien. Tot nu toe heb ik er niets over gezien dat nuttiger is dan de side-by-side multitasking die Apple al jaren biedt, en ik ga State Manager uitschakelen zodra ik klaar ben met… deze paragraaf.

Samenwerking is de andere krachtige functie van iPadOS 16. Apple bouwt real-time samenwerkingstools in Pages, Keynote en Numbers, samen met een manier om tabbladen te delen in Safari. Het systeem voor delen en samenwerken werkt erg goed. Je stuurt iemand gewoon een link en zolang die ook de nieuwste software gebruikt, hebben ze direct toegang tot je documenten. Maar “realtime samenwerking” is hier een beetje vergezocht. Toen mijn collega Dan Seifert en ik samen in een Pages-document zaten, leek het alsof elke zin of zo werd bijgewerkt, dus we schreven constant over elkaar heen. Tools zoals Google Docs en Figma doen dit soort cocreatie veel naadloos.

De meest samenwerkingsvriendelijke Apple-app bestaat nog niet: hij heet Freeform, en het is Apple’s oneindige whiteboard-antwoord op de Figmas en Miros van de wereld. De app staat gepland voor later dit jaar, dus ik heb hem niet kunnen testen, maar dat zal de beste test zijn van hoe goed Apple mensen daadwerkelijk kan laten samenwerken.

Denk voor nu aan documentsamenwerking meer als gedeelde fotoalbums; je zorgt ervoor dat je altijd het meest recente hebt, en je kunt ze samen bekijken, maar het is niet geweldig voor meerdere mensen die in het bestand rondscharrelen.

Nogmaals, dit is allemaal bètasoftware, dus veel van het succes van iPadOS 16 zal neerkomen op hoe ontwikkelaars hun apps aanpassen. Voor samenwerking behandelt Apple de technologie echter als een soort Collaboration as a Service-tool, die enkele van de front-end-functies biedt – iemand uitnodigen om samen te werken in Berichten, een FaceTime-oproep in de app brengen terwijl u samenwerkt – om externe ontwikkelaars. Maar het daadwerkelijke samenwerkingswerk zal door de app zelf worden afgehandeld, dus ze zouden het mogelijk beter kunnen doen dan Apple.

Houd ook in de gaten hoeveel apps je gebruikt, er worden updates verzonden die profiteren van Apple’s ‘maatklassen’. Dit is hoe Apple het vermogen van een app beschrijft om naar verschillende formaten op het scherm van de iPad over te schakelen. Grootteklasse-ondersteuning is hoe apps passen in slide-over, naast elkaar, en nu ook in de andere weergavemodi van de iPad. Gmail en vele anderen werken al jaren resoluut alleen op volledig scherm, en om iPadOS 16 echt te laten werken, moeten die apps veel groter in grootte kunnen worden aangepast.

Oh, en er is nog een andere onbekende ontwikkelaar: Apple heeft het idee geprezen dat de iPad “desktopklasse-apps” krijgt, maar tot nu toe is daar niet veel van te zien in de App Store. Wat dat lijkt te betekenen, is dat Apple een meer consistente menubalk naar de iPad brengt in de hoop instellingen en tools gemakkelijker te vinden te maken in apps. Het brengt ook ongedaan maken en opnieuw uitvoeren naar meer apps en maakt zoeken ook een meer universeel toegankelijke tool. Apple heroverweegt zelfs hoe afdrukken werkt vanaf de iPad, die u precies vertelt voor wie deze functies zijn. De menubalk is een bijzonder goed idee, gezien het aantal apps dat de neiging heeft om hun instellingen achter ondoorgrondelijke pictogrammen te verbergen, maar we zullen moeten afwachten hoe het uitpakt.

Nog steeds een grote iPhone

Het grootste deel van de rest van wat er naar iPadOS 16 komt, komt overeen met wat er naar iOS 16 op de iPhone komt. Je krijgt de nieuwe Berichten-functies waarmee je een bericht als ongelezen kunt markeren of een bericht kunt bewerken nadat je het hebt verzonden; de nieuwe Passkeys die bedoeld zijn om uw onveilige wachtwoorden te vervangen; en een heleboel handige nieuwe toegankelijkheidsfuncties die alles verbeteren, van bellen tot ondertiteling op het apparaat voor video’s en FaceTime-gesprekken.

De meeste ingebouwde apps van Apple krijgen ook wat liefde in iPadOS 16. Het herontwerp van de Home-app ziet er mooi uit en plaatst zeker meer bedieningselementen centraal op de pagina – maar de echte verschuiving zal zijn wanneer Apple naar een “nieuwe architectuur” voor HomeKit gaat die lijkt alsof het de iPad niet als een huis zal ondersteunen naaf niet meer. Daarover moeten we verslag uitbrengen. De Notes-app krijgt een aantal betere organisatietools die je automatisch recente notities, notities met bijlagen of notities die je met andere mensen hebt gedeeld, laten zien, wat ik best handig vond. En, als een verstokte to-do-lijstverslaafde, maakt de toevoeging van sjablonen en vastgezette lijsten aan Herinneringen me veel gelukkiger dan zou moeten. Oh, en er is een Weer-app! Het is… een Weer-app! Op de iPad! Wat een begrip!

De meeste van deze functies bevatten echter niet veel iPad-specifieke functies of ontwerp, in plaats daarvan nemen ze alleen maar weg van wat er ook naar de iPhone komt. Een ding waarvan ik wou dat het zou komen? Meer bedieningselementen op het vergrendelscherm. Het vergrendelscherm van de iPhone krijgt een totale revisie, maar de iPad is nog steeds slechts een klok en een heleboel meldingen. Ik denk dat ik de logica hier begrijp, namelijk dat de iPhone een apparaat is dat veel overzichtelijker is en dat je je iPad zelden aanzet, tenzij je van plan bent er iets mee te doen. Maar ik geloof niet in die logica. Ik zou liever mijn vergrendelingsscherm kunnen bedienen en aanpassen. En ik wil echt heel graag widgets daar.

De cynische manier om iPadOS 16 te lezen zou zijn om de iPad te zien als een apparaat dat tussen twee werelden in zit, onzeker of het een grote iPhone is of een MacBook met touchscreen, en als gevolg daarvan lijdt. De meer optimistische visie – waar ik me nog steeds voor onderschrijf – is dat de iPad eigenlijk alles zou kunnen zijn voor alle mensen, het beste van alle werelden, een krachtig apparaat dat ook ongelooflijk benaderbaar is, en het gaat gewoon een lange tijd duren. reis om er te komen. Op zijn beste momenten voelt iPadOS 16 alsof er geen taak is die hij niet aankan. In het ergste geval voelt het alsof het veel, veel te hard probeert. Zo vaak merkte ik dat ik terugdeinsde toen ik op de knop met drie stippen boven aan een venster tikte om het formaat te wijzigen, want wie wist wat er ging gebeuren?

Meer dan normaal zullen de komende maanden cruciaal zijn voor iPadOS 16. Omdat Apple zijn besturingssysteem flexibeler maakt, heeft het ontwikkelaars nodig om hetzelfde te doen met hun apps, anders riskeert het dat gebruikers voortdurend gevangen worden tussen systemen uit het verleden en de toekomst. Apple is beter dan wie dan ook in het overhalen van ontwikkelaars om bij de tijd te blijven, maar bijna alles wat cool is aan de nieuwe software – van de samenwerking en de ondersteuning voor meerdere schermen tot het misschien zelfs nuttig maken van Stage Manager – vereist dat ontwikkelaars even breed nadenken over de mogelijkheden van de iPad als Appel wel.

En uiteindelijk zal Apple minder en betere ideeën over multitasking moeten hebben. Want hoe de toekomst er ook uitziet, ik denk niet dat het stapels zijn.

Fotografie door David Pierce / The Verge