Brian Stewart wist dat hij al het gas uit zijn huis wilde hebben. Hij dacht dat zijn herenhuis in het gebied van Portland, Oregon, een van zijn grootste persoonlijke bijdragen aan klimaatverandering was – de boiler, oven, open haard en kookplaat werkten allemaal op fossiele brandstoffen. Overschakelen naar elektrische apparaten zou energiezuiniger zijn en zou zijn voetafdruk verkleinen door aan te sluiten op een net dat steeds meer wordt aangedreven door hernieuwbare energiebronnen.
Van sommige verbouwingen in huis wist hij dat hij die zelf kon doen, maar om de gasfornuis en een gasgestookte boiler voor elektrische warmtepompen te vervangen, moest hij aannemers inschakelen. Iedereen met wie hij sprak, probeerde hem over te halen de oven en de verwarming te verwisselen. Ze waren sceptisch dat een elektrische vervanger net zo betrouwbaar zou zijn, en stonden erop dat hij een reservegasfornuis nodig zou hebben voor het geval dat.
“Je zou super enthousiast kunnen zijn over [electrifying your home]maar als de aannemer met wie je praat zegt: ‘In mijn huis zou ik dat niet doen’, is het moeilijk om het vertrouwen te hebben om te zeggen: ‘Ik geloof je niet’,’ zei Stewart.
Maar Stewart bleef bij zijn onderzoek en bleef bellen. Uiteindelijk vond hij een aannemer die enthousiast was over het vervangen van het gas door elektrische verwarming, ventilatie en airconditioning (HVAC). Sindsdien heeft hij geen gasrekening meer hoeven te betalen. Naar schatting heeft het volledige project hem $ 1.000 per jaar bespaard aan aardgas- en benzinerekeningen.
De meeste mensen zijn niet, zoals Stewart, klimaatbewuste consumenten die graag willen hernieuwen. Veel vervangingen en reparaties aan huis zijn ongeplande noodgevallen, zoals de oven die breekt in het midden van een winterse bevriezing. Doorgaans kan een huiseigenaar degene bellen die de gasoven heeft geïnstalleerd of onderhoudt. En die aannemer kan hen misschien niet helpen elektrisch te gaan – of suggereren dat ze dat in de eerste plaats zouden moeten doen.
Er komt een federale druk om meer huizen te elektrificeren. De woonsector draagt bij aan: ongeveer een vijfde van de uitstoot van broeikasgassen in de VS, en veel van die huizen (ongeveer de helft) draaien nog steeds op fossiele brandstof voor warmte en kracht. Als ze overschakelen op elektriciteit, verminderen ze die uitstoot door aan te sluiten op een steeds duurzamer wordend energienetwerk.
De kosten van het veranderen van de bestaande infrastructuur, vooral binnenshuis, zijn moeilijk te overwinnen. Democraten keurden deze zomer miljarden dollars aan federale financiering goed als onderdeel van de Inflation Reduction Act (IRA) om die kosten te verlagen, door stimulansen op te nemen voor alle benodigde elektrische apparaten en accessoires, zoals warmtepompen, isolatie, bedrading, stroomonderbrekers, en inductiekookplaten.
De economieën zijn eindelijk allemaal op één lijn om elektrificatie vooruit te stuwen. De grootste hindernis tot nu toe is het mensenprobleem. De investeringen van de IRA zullen niet succesvol zijn tenzij de mensen die het dichtst bij het uitvoeren van haar ambities zijn – de elektriciens, loodgieters en andere soorten HVAC-specialisten – ook aan boord zijn met de transitie naar schone energie.
Te veel aannemers geven verkeerde informatie over warmtepompen
Brian Stewarts ervaring met aannemers dreef hem ertoe een op vrijwilligers gebaseerde groep op te richten, Elektriseer nu, om anderen in de omgeving van Portland te helpen navigeren door hun huizen te elektriseren. Hij is gehoord verhalen van mensen in het hele land die weerstand hebben ondervonden bij het afsluiten van het gas. En een van de meest doordringende mythes die mensen lijken te horen, is dat een warmtepomp niet werkt in koude klimaten.
Warmtepompen werken eigenlijk als een tweeweg-airconditioner, waarbij elektriciteit en een chemisch koelmiddel worden gebruikt om warmte in en uit een gebouw te transporteren. Aangezien warmtepompen tot 4,5 keer efficiënter is dan gas, hebben milieuactivisten zich om hen heen verzameld als het betere alternatief voor het verbranden van brandstof in huis. De mythe dat de apparatuur niet zal werken op koude plaatsen blijft bestaan, want sinds kort: ongeveer 20 jaar geledenwas het waar voor de meeste technologie. Het is een van de redenen waarom stookolie veel vaker voorkomt in New York en gasovens in het hele noorden. Tegenwoordig, met betere koelmiddelen en compressortechnologie, werken deze systemen prima bij temperaturen onder het vriespunt (de warmtepompen doen het inderdaad al goed in Maine en koud Noord-Europa).
Dit heeft geleid tot begrijpelijke, zij het gedateerde, vooroordelen van aannemers tegen elektrische warmtepompen. Hun advies is gewoon gebaseerd op wat ze altijd hebben gedaan. Ze zien een oude of kapotte gas- of olieoven en ruilen deze voor een andere, zelfs als de elektrische vervanging de persoon veel meer geld zou kunnen besparen. In de meeste gevallen zijn aannemers gewoon niet bekend met warmtepompen, aangezien slechts 10 procent van de huishoudens deze sinds 2015 als hun belangrijkste verwarmingsbron gebruikte. Energieafdeling.
Idealiter moeten een aannemer en de consument, wanneer een oven of boiler moet worden vervangen, alle opties overwegen, inclusief een elektrisch systeem. Ze zouden precies moeten uitzoeken welk type warmtepomp kan werken (er zijn ductless en mini-splits, of er kunnen grotere eenheden nodig zijn om AC te laten werken). Maar een belangrijke stap die Verzegeld, een bedrijf dat aannemers vindt en onderzoekt om de huizen van mensen te elektrificeren, zegt dat aannemers soms de ruimte voor isolatie en energie-efficiëntie evalueren. Een warmtepomp werkt niet goed als hij bijvoorbeeld in een ruimte met tochtige ramen staat. Als de warmtepomp verkeerd is geïnstalleerd, zal deze niet goed werken, wat vervolgens de vooroordeel van de aannemer bevestigt dat de technologie inferieur is als hij laat op de avond wordt gebeld.
Het probleem van leercurves geldt voor meer dan alleen warmtepompen. EV’s hebben een vergelijkbare klim doorgemaakt met de tussenpersonen die het dichtst bij de verkoop van de technologie aan consumenten waren. Sierra Club stuurde in 2019 undercover vrijwilligers naar 900 autodealers en ontdekte de overgrote meerderheid geen EV’s verkochten en dat sommige “dealers niet eens waren opgeleid of de juiste kennis hadden van EV’s die ze verkochten.”
Door dit soort hindernissen kunnen zelfs de meest gemotiveerde klimaatbewuste consumenten twijfelen aan wat ze moeten doen. Adam Beitman, hoofd elektriciteitscommunicatie bij de denktank RMI, heeft bijvoorbeeld geprobeerd zijn boiler en HVAC-systeem te vervangen door elektriciteit in Washington, DC. Meerdere aannemers vertelden hem dat een nieuw systeem niet zou passen. Zijn eigen onderzoek suggereerde dat dit niet waar was, en het vermoeden werd bevestigd door een ervaren HVAC-installateur.
Maar toen Beitman via Home Depot een waterwarmtepomp vond, klonk zijn overleg met een installateur rechtstreeks uit een advertentie van de gasindustrie. “Ik weet niets van klimaat en zo”, herinnert hij zich de aannemer die zei. “Ik ben ouderwets. Ik hou van benzine. Doe het al 30 jaar. Ik denk dat je moet heroverwegen.”
Training voor aannemers kan de leerkloof dichten
Er zijn aannemers die enthousiast zijn over warmtepompen. Larry Nissman is een van hen. Als milieudirecteur voor Phoenix Mechanisch, bedient hij het Westchester County-gebied in New York, waar oliegestookte ovens vroeger veel gebruikelijker waren dan elektriciteit om het huis te verwarmen, vooral in oudere gebouwen. In de afgelopen vijf jaar, zegt Nissman, kreeg het bedrijf veel meer aanvragen voor elektrische HVAC-systemen, een andere naam voor warmtepompen.
“Ik gebruik er een in mijn eigen huis en ik heb deze winter waarschijnlijk $ 900 bespaard in vergelijking met wat ik zou hebben uitgegeven om olie te gebruiken,” zei hij. “Ik gebruik mijn huis als voorbeeld om mensen te laten zien wat je zou verwachten.”
Nissman gebruikt zijn huis ook als voorbeeld omdat hij gefrustreerd is dat fabrikanten van nutsbedrijven en warmtepompen hem geen echte casestudy’s geven om met klanten te gebruiken. Als ze dat zouden doen, zei hij, zou het scepsis en onwetendheid rond warmtepompen helpen bestrijden en zou hij huiseigenaren precies kunnen vertellen hoeveel ze zouden kunnen besparen.
Dit is geen revolutionair idee. “Je krijgt wat training van de fabrikanten,” zei hij. “Ze introduceren bijvoorbeeld een nieuw apparaat, een nieuwe warmtepomp, en ze komen bij ons op kantoor om het ons te vertellen. En dan gaan we het veld in en installeren er een bij iemand thuis en doorlopen de leercurve, meestal met bedrading en bedieningselementen. En naarmate je er meer en meer van doet, ga je je meer op je gemak voelen.”
Binnenkort zullen aannemers meer geneigd zijn om serieus na te denken over elektrische alternatieven. De IRA besteedt miljarden over zijn 10-jarige levensduur om de kosten van zowel EV’s als de adoptie van warmtepompen te verlagen. In 2023, volgens de op elektrificatie gerichte non-profit Amerika opnieuw bedradenzullen huiseigenaren in aanmerking komen voor een reeks contante kortingen en belastingverminderingen om de energie-efficiëntie te verbeteren en elektrisch te gaan rijden, waaronder maximaal $ 2.000 voor warmtepompen voor water en verwarming en koeling, $ 1.600 beschikbaar voor luchtafdichting en isolatie, en extra stimulansen voor midden- klasse en huishoudens met een lager inkomen, zoals $ 4.000 voor elektrische panelen en $ 2.500 voor nieuwe elektrische bedrading.
De wet omvat ook 200 miljoen dollar voor staten om nieuwe trainingsprogramma’s voor aannemers op te zetten, bovenop de 20 miljoen dollar die beschikbaar is via de tweeledige infrastructuurwet. Deze kunnen worden ontworpen door staten die ze willen, maar waar experts zeiden dat de training het hardst nodig is, is inzicht in de basisvoordelen van een warmtepomp, hoeveel het consumenten kan besparen en de klimaatvoordelen. Er is een extra stimulans voor aannemers om op de hoogte te blijven van hun HVAC-technologie, omdat de wet ook een korting biedt voor elk elektrisch HVAC-systeem dat ze installeren in huishoudens met een gemiddeld en laag inkomen.
Een beter opgeleide klant zijn zal helpen
Er komt veel kijken bij het volledig elektrificeren van het huis: hoewel soms het vervangen van een apparaat voldoende is, moet het elektrische paneel in andere gevallen mogelijk meer belasting aankunnen, moet de bedrading mogelijk worden gewijzigd en moet de isolatie worden vervangen. verbeterd. Voor dit soort projecten zijn ongetwijfeld meerdere aannemers nodig.
Hopelijk komt de dag dat het vinden van een expert om elektrische HVAC-systemen te installeren niet zo’n schot in de roos is. Tien jaar later hoopt Ari Matusiak van Rewiring America dat de last niet bij de consumenten ligt om aannemers te controleren, maar bij beleidsmakers om ervoor te zorgen dat elektrische systemen alleen op hun merites winnen.
“Ik denk dat als we terugkijken op de [Inflation Reduction Act], zullen we zeggen dat de Verenigde Staten van een markt voor fossiele brandstoffen zijn veranderd in een efficiënte elektrische markt”, zei hij. Huishoudens, zo hoopt hij, zullen de grootste begunstigden van de transitie worden.
Maar in de tussentijd heb ik experts ondervraagd over wat hun advies zou zijn om een aannemer te vinden die enthousiast is over elektrische technologie.
Een van de belangrijkste vragen die een persoon moet stellen, is hoe vaak de aannemer elektrische warmtepompen heeft geïnstalleerd. Als er maar een paar antwoorden zijn, of als ze je proberen om te praten, is dat een teken dat ze niet de ervaring hebben waarnaar je op zoek bent. Het is ook belangrijk om ervoor te zorgen dat u advies krijgt over hoe u de energie-efficiëntie in huis kunt verbeteren door middel van isolatie; Sealed raadt aan om dat minstens eens in de 10 jaar te laten doen.
Wees ook op uw hoede om te worden verkocht op technologie die u niet per se nodig hebt. Oudere huizen hebben mogelijk nieuwe bedrading en een elektrisch paneel nodig dat meer wattage aankan, maar als je al een aantal elektrische apparaten hebt, zoals een hybride gasfornuis en een elektrische oven, heb je het misschien niet nodig, legde Stewart uit. Hij stelt voor om een specifieke test te vragen, een belastingsberekening genaamd, die de aannemer zal vertellen of je echt duizenden dollars moet uitgeven aan een nieuwe brekerdoos.
Het morele argument voor het doorstaan van al deze hoofdpijn voor een elektrisch huishouden is dat het uw bijdrage aan milieuvervuiling en klimaatverandering vermindert. Maar er is ook een puur egoïstische reden voor: het bespaart u op de lange termijn, terwijl u een comfortabelere omgeving in huis creëert.
Lauren Salz, CEO van Sealed, is er zelfs van overtuigd dat morele argumenten niet nodig zijn. Aannemers hoeven geen klimaatstrijders te zijn; ze hoeven alleen maar geïnformeerd te worden over de voordelen van de warmtepomp.
“Mensen krijgen warmtepompen omdat ze het geweldig vinden om een gecombineerd verwarmings- en koelsysteem te hebben,” zei ze. “Ze vinden het fijn dat ze superstil zijn. En veel huiseigenaren maken zich ook zorgen over alleen de gezondheid van olie en gas in hun huis.” Bovenal, zei ze, krijgen mensen warmtepompen omdat ze een “hogere kwaliteit van leven” willen.
Contents